为什么男性更容易得重感冒

即使生活在相同的环境中，有些人会很容易生病，但另一些人却不会。在疫情、流感流行这样的特殊时期，这样的对比往往会更加明显。人们会感染相同的病原体，但症状的严重程度和恢复情况可能会截然不同。 在生活中常听到不少女士抱怨，自己的另一半很小题大做，常常打个喷嚏就号称重感冒，希望得到特别关照。为此英文里特意派生出词组“男流感”（man flu），指的是男士把患上的常见疾病(通常是轻微感冒)说得跟得了严重的大病一样。 最近，来自加拿大卡尔加里大学的研究人员发现，在感染同样的呼吸道细菌的条件下，雄性小鼠的病情比雌性小鼠严重得多。这是由于肺和大脑之间有一条直接的沟通途径，当肺部受到感染时，肺部会直接与大脑进行交流，大脑进而引发与疾病相关的症状，如疲倦乏力、食欲不振、体温降低等，这一研究成果发表在《Cell》杂志上。 研究亮点 （1）揭示男性在呼吸道疾病中表现出更严重症状的生物学原因； （2）肺部感染能通过特定的神经通路直接影响大脑； （3）肺部细菌通过形成生物被膜来逃避免疫系统，增加治疗难度和感染的慢性化； （4）研究指出治疗肺部感染时需考虑神经系统的作用，为疾病治疗提供全新方向。 肺与大脑之间的对话 人体的各个器官并不是孤立存在的，而是通过复杂的相互作用共同维持机体的稳态与健康。既往研究表明，内脏和大脑之间存在着密切的相互作用，而神经解剖回路是这种相互作用的基础。 一直以来，人们认为肺部感染会诱发炎症分子的产生，炎症因子通过血-肺泡屏障进入血液，最终通过血液进入大脑，导致疾病的产生及加重，即肺和大脑需要通过中介进行交流。 在本研究中，人们发现致病菌会通过toll样受体4（TLR4）刺激肺部TRPV1+感觉神经元，并通过神经传导直接启动下丘脑室旁核（PVN）的急性应激反应，从而导致机体产生一系列的不适症状。而雄性小鼠病情较重，就是因为雄性小鼠生病比雌性小鼠更依赖于神经元通信，大脑产生了更强烈的生病信号。 肺部细菌可以欺骗神经元，从而掩盖病情 在新冠疫情期间，曾有一种被称为“隐形缺氧”的症状引起了医生们的广泛关注。这种症状的出现让医生们甚至开始质疑生物学的基本原理：一些新冠肺炎患者的氧气水平已低至足以失去意识甚至死亡，但病人却没有丝毫不适感！ 医护人员难以置信地摇着头，看着本应处于昏迷状态或因身体组织缺氧而“挣扎”的患者，一边像正常人一样起身、与护士聊天，一边一如既往地刷着手机。一些人因此将这一症状称为“快乐缺氧症”（Happy Hypoxia）。 同样是本文提及的研究发现，一些肺部细菌会给自己披上伪装，从而躲避肺部感觉神经元的监测，大脑因此接收不到肺部及时的反馈，致病菌得以在肺部持续存在，并且雄性小鼠要比雌性小鼠更容易受细菌伪装的欺骗。 当机体终于感知到疾病的存在时，病情已经到了较为严重的地步了。 细菌的这种伪装即为——生物被膜（biofilm，BF），这是细菌等微生物在生长过程中分泌胞外聚合物（EPS）将自身包裹构成的高度组织化、系统化的多细胞群落，自然界中高达90%以上的细菌都可以形成，BF的形成可以抵御抗菌药物的渗入，阻碍了机体免疫系统对菌体的清除，使感染进入难于治愈的慢性状态。 同时，BF中的细菌具有远超浮游菌的进化能力，有可能通过自身进化或者水平转移方式获得耐药基因，产生遗传性耐药能力，大大提高了感染的治疗难度和治愈周期。 肺使用传感器和神经元来让大脑知道有身体存在感染，大脑进而引发与疾病相关的症状。这一发现表明，我们可能需要在治疗感染的同时治疗神经系统。肺在改变大脑，大脑也在改变器官。这种交叉交流是一种不同的疾病思维方式，在使用抗生素治疗肺部感染的同时，可以考虑针对神经回路来治疗感染引起的不适。 ``` 研究链接：https://www.cell.com/cell/abstract/S0092-8674(24)00249-6 ```